Mikronesien
Im Februar 2024 und im Oktober 2025
Mikronesien besteht aus etwa 2.000 kleinen Inseln im westlichen Pazifik. Neben Polynesien und Melanesien gehört Mikronesien zu den drei großen Regionen Ozeaniens. Mikronesien ist jedoch keine einheitliche kulturelle oder politische Einheit sondern ein Mosaik aus verschiedenen Staaten, Sprachen und Ethnien. Zu der Region gehören mehrere Inselgruppen, darunter die Karolinen, Marshallinseln, Gilbertinseln und die Marianen. Die Landschaft reicht von hohen vulkanischen Inseln mit dichter Vegetation bis zu flachen Korallenatollen mit nährstoffarmen Böden. Das Klima ist tropisch-marin, geprägt von warmen Temperaturen und hoher Luftfeuchtigkeit.
Während unserer Kreuzfahrt von Panama bis Japan mit der MS Artania (Phönix Reisen) im Februar 2024 besuchten wir das Majuro Atoll der Marshall-Inseln. Im Herbst 2025 bereisten wir auf unserer Reise mit dem Expeditionskreuzfahrtschiff MS HANSEATIC spirit Yap, das zu den Föderierte Staaten von Mikronesien (FSM) gehört. sowie Palau.
Marshall-Inseln
Die Marshallinseln zählen zu den abgelegensten und zugleich faszinierendsten Inselstaaten des Pazifiks. Über 1.000 Inseln und Atolle bilden ein weit verzweigtes Netz aus Lagunen, Riffen und schmalen Korallenstreifen, das sich über eine riesige Meeresfläche erstreckt. Trotz ihrer geografischen Weitläufigkeit bleibt das Land geprägt von überschaubaren Gemeinschaften, maritimer Tradition und einer engen Verbindung zum Ozean.
Im Zentrum des politischen und wirtschaftlichen Lebens steht das Majuro-Atoll, das zugleich Hauptstadt, Verkehrsknotenpunkt und wichtigstes Siedlungsgebiet ist. Die langgestreckte Atollkette umfasst eine der größten Lagunen des Landes und bildet das funktionale Herz der Republik. Hier befinden sich Regierungsinstitutionen, der internationale Flughafen, die wichtigsten Versorgungsstrukturen sowie ein Großteil der Bevölkerung. Majuro ist zudem Ausgangspunkt für Reisen in die entlegeneren Atolle und dient als logistisches Rückgrat für Handel, Verwaltung und internationale Kooperationen.
Gleichzeitig zeigt Majuro exemplarisch die Herausforderungen und Chancen der Marshallinseln: begrenzter Raum, hohe Abhängigkeit vom Meer, aber auch eine bemerkenswerte Anpassungsfähigkeit und ein starkes Gemeinschaftsgefühl. Wer die Marshallinseln verstehen möchte, beginnt am besten hier – im lebendigen, schmalen Band aus Land und Lagune, das den Charakter des gesamten Inselstaates widerspiegelt.
Mariannen: Saipan und Guam
Saipan und Guam gehören geografisch beide zu Mikronesien, aber politisch sind sie zwei unterschiedliche US‑Gebiete. Beide Inseln liegen in der Inselwelt Mikronesiens, die sich aus mehreren Inselgruppen zusammensetzt. Dazu gehören unter anderem die Marianen. Guam ist die südlichste Insel der Marianen. Saipan ist die zweitgrößte Insel der Marianen und liegt rund 200 km nördlich von Guam.
Guam
Guam ist ein “Unincorporated Territory der USA” also ein nicht eingegliedertes US‑Territorium. Die Einwohner sind US‑Staatsbürger, aber die Insel hat keine volle politische Gleichstellung: keine Stimmabgabe bei Präsidentschaftswahlen und ein nicht stimmberechtigter Delegierter im US‑Kongress. Guam ist ein bedeutender militärstrategischer Standort der USA; die Andersen Air Force Base spielt eine große Rolle in der lokalen Wirtschaft. Guam liegt in einer erdbebengefährdeten Zone und wird gelegentlich von Taifunen getroffen. Das Klima ist tropisch, warm und feucht, mit Regen- und Trockenzeit. Ein zentraler Wirtschaftszweig ist der Tourismus, unterstützt durch tropisches Klima, Strände und US‑Infrastruktur. Guam wird gelegentlich als Steueroase bezeichnet.
Saipan
Saipan als Teil des Commonwealth of the Northern Mariana Islands (CNMI), ebenfalls mit den USA verbunden ist. Die Nördlichen Marianen sind ein US‑Außengebiet mit Commonwealth‑Status, also selbstverwaltet, aber in freier Assoziation mit den USA. Saipan selbst wird ausdrücklich als US‑Außengebiet beschrieben. Saipan ist die größte Insel der Nördlichen Marianen und liegt rund 200 km nördlich von Guam. Die Insel ist etwa 22 km lang und 9 km breit und umfasst 115 km². Saipan ist vulkanischen Ursprungs, besitzt aber auch Korallenriffe und eine schmale Küstenebene. Die höchste Erhebung ist der Mount Tagpochau, 465 m. Der wichtigste Wirtschaftszweig ist der Tourismus mit vor allem Besucher aus Japan und den USA. Saipan besitzt den größten Hafen der Nördlichen Marianen und einen internationalen Flughafen.
Föderierte Staaten von Mikronesien (FSM)
Die Föderierten Staaten von Mikronesien sind ein unabhängiger Inselstaat im westlichen Pazifik. Sie bestehen aus vier Bundesstaaten: Yap, Chuuk, Pohnpei und Kosrae. Politisch und kulturell sind sie vielfältig, geografisch weit verstreut und historisch eng mit den traditionellen Seefahrerkulturen Mikronesiens verbunden.
Ein Besuch der Atolle und Inseln Mikronesiens Inseln ist aufgrund deren Lagen mit einem nicht unerheblichen Aufwand für die Anreise verbunden. Zwar gibt es auf den Inseln einige Flughäfen, die allerdings nur sehr selten angeflogen werden. Sinnvollerweise besucht man sie mit dem Schiff. Wir entschlossen uns, sie im Oktober 2025 mit dem Expeditionskreuzfahrtschiff HANSEATIC spirit zu besuchen. Die HANSEATIC spirit ist ein kleineres Schiff, mit sehr überschaubarer Zahl von Gästen. Eine Anlandung ist daher für die Bewohner ein Besuch und keine „Invasion“.
Einsame Atolle im Meer: Ulithi und Ngulu
Ulithi und Ngulu sind beides kleines Korallenatolle im äußersten Westen des Bundesstaates Yap in den Föderierten Staaten von Mikronesien. Sie sind durch flache Riffe sowie tiefere Lagunenränder geprägt. Verwaltet werden sie von der Hauptinsel Yap aus.
Mog Mog
Ulithi ist ein großes Korallenatoll im Bundesstaat Yap. Es liegt rund 191 km östlich der Hauptinsel Yap und gehört zu den Karolinen. Es besteht aus etwa 40 kleine Inseln mit einer Gesamtlandfläche von ca. 4,5 km². Ulithi besitzt eine der größten Lagunen der Welt von ca. 548 km². Die Inseln sind extrem niedrig und schmal, typisch für Korallenatolle. Mog Mog ist eine der Hauptinseln des Ulithi-Atolls, das zu den Föderierten Staaten von Mikronesien gehört. Mog Mog selbst liegt am nördlichen Riffkranz und gilt traditionell als Sitz des Oberhäuptlings des gesamten Ulithi-Atolls.
Mog Mog ist klein – nur etwa 26 Hektar Landfläche. Die Insel ist dicht bewachsen, von Kokospalmen gesäumt und von einem breiten Riff geschützt. Die Lagune südlich der Insel ist tief und klar, ideal für traditionelle Navigation, Fischfang und so können heutzutage auch Kreuzfahrtschiffe wie unsere HANSETIC spirit in die Lagune einlaufen und dort ihre Gäste mit Zodiacs an Land setzten. Besuche der Schiffe sind selten und die Passagiere werden traditionell von der Dorfältestenschaft begrüßt. Die Insel ist ein Beispiel dafür, wie sich historische Ereignisse und indigene Kultur überlagern, ohne dass die Identität des Ortes verloren geht.
Die Bevölkerung lebt in einer eng verbundenen Gemeinschaft, deren soziale Strukturen auf Häuptlingstum, Clanbindungen und jahrhundertealten Ritualen beruhen.
Ngulu Atoll
Ngulu ist ein kleines Korallenatoll im äußersten Westen des Bundesstaates Yap in den Föderierten Staaten von Mikronesien. Es besteht aus neun niedrigen Inseln, die sich um eine große Lagune von rund 438 km² gruppieren, während die gesamte Landfläche nur etwa 40 Hektar umfasst. Die Haupt- und einzige dauerhaft bewohnte Insel ist Ngulu Island, auf der nur eine Handvoll Menschen leben. Das Atoll liegt gut 100 Kilometer südwestlich der Yap-Inseln und ist durch flache Riffe im Westen sowie tiefere Lagunenränder im Osten geprägt.
Während unserer Anlandung mit den Zodiacs auf Ngulu wurden wir auch mit den weniger schönen Seiten der Südsee konfrontiert: das Müllproblem der Ozeane hat auch die entlegensten Stränden der Welt erreicht. Wir beteiligten uns zusammen mit den meisten unserer Mitreisenden am Säubern des Strands. Eine solche Aktion, wie notwendig sie auch immer ist, ist allerdings nur ein leider fast vernachlässigbarer Teil des Kampfs gegen den Müll der Meere. Mehr über den Pazifischen Müllstrudel kann man im Internet nachlesen.
Yap
Yap ist die Hauptinsel der Yap-Inseln im Westen Mikronesiens und gehört politisch zu den Föderierten Staaten von Mikronesien. Die Insel ist etwa 18 km lang, 5 km breit und umfasst rund 56 km² Fläche. Hauptstadt ist Colonia an der Ostküste. Yap ist berühmt für das Steingeld (Rai) – große, runde Kalksteinplatten, die als traditionelles Zahlungsmittel und Statussymbol dienen. Als früheste Kolonialmacht trat Spanien auf, gefolgt von dem deutschen Kaiserreich und dann dem japanischen Kaiserreich. Die ehemalige deutsche Kolonialverwaltung versuchte als erste Verwaltung, das traditionelle Rai durch modernes Papiergeld abzulösen. Seit 1986 ist Yap Teil der Föderierten Staaten von Mikronesien
Auf der Hauptinsel leben etwa 5.000 Einwohner. Die traditionelle Kultur ist stark erhalten, es gibt eigene Sprachen und Clanstrukturen.
Palau
Die Republik Palau, seit 1. Oktober 1994 unabhängig, besteht aus aus rund 340–356 Inseln, von denen nur wenige dauerhaft bewohnt sind. Plau hat rund 18.000–20.000 Einwohner, von denen die Mehrheit in Koror, dem früheren Hauptsitz und wirtschaftlichen Zentrum, lebt. Die Wirtschaft basiert stark auf Tourismus, besonders Ökotourismus und ist weltweit bekannt für erstklassige Tauchgebiete. Zum Schutz der Umwelt betreibt Palau eine ambitionierte Meeresschutzpolitik; etwa 80 % der Gewässer sind streng geschützt. Touristen, die diese Gebiete zu denen die berühmten "Rock Islands" gehören, besuchen wollen, müssen für den Eintritt eine entsprechend hohe Umweltschutzabgabe zahlen.
Wir erreichten Palau mit der MS HANSEATIC spirit und unsere Kreuzfahrt endete hier. Im Anschluss begannen wir unsere weitere Reise durch die Südsee die uns über einen Transfer in Australien nach Vanuatu und nach Fiji führte. Die Organisation dieses Teils der Reise hatten wir vertrauensvoll dem Reisebüro „Pacific Travel House“ anvertraut. Bevor es in das Flugzeug ging, übernachteten wir in Koror, die mit etwa 13.000 Einwohnern die größte Stadt der Republik Palau ist.
Koror bietet für Touristen ein interessantes Programm, von Hotels und guten Restaurants, über interessante Museen bis zu Ausflügen in das Gebiet der Rock-Island ist alles vor Ort zu besuchen und zu buchen. Vom Flughafen aus kann man einige internationale Ziele erreichen, zu denen Guam, Hongkong, Taipeh, Macau, Manila, Tokio und Brisbane gehören.
